Na noite desta sexta-feira, dia 22 de dezembro de 2023, moradores da cidade de Uiraúna, localizada no Sertão da Paraíba, foram surpreendidos por um fenômeno celeste que iluminou o céu com um forte clarão. Vídeos amadores registrando o evento começaram a circular nas redes sociais, gerando especulações e dúvidas sobre a origem desse espetáculo astronômico.

Segundo informações obtidas pelo G1, o fenômeno foi provocado pela queda de um dos estágios de um foguete chinês lançado em 2018. Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia, e Alexsandro Mota, membro da Rede Brasileira de Observação de Meteoros, esclareceram a situação em uma entrevista.

"O foguete em si é formado por estágios, à medida que ele vai subindo para chegar ao espaço, ele vai liberando esses estágios. Existia um estágio desse foguete Longa Marcha 2C que estava orbitando a Terra desde 2018, só que ele foi decaindo orbitalmente, como a gente fala", explicou Alexsandro Mota, que também atua como divulgador científico.

Mota detalhou que o lixo espacial, representado por esse estágio do foguete, perdeu gradualmente altitude devido ao choque com as moléculas do ar, resultando na perda de velocidade. Consequentemente, a gravidade passou a atrair o corpo do foguete de volta à Terra, culminando no espetáculo luminoso observado pelos moradores de Uiraúna.

O fenômedo pôde ser observado em outras regiões do Nordeste.